No es preciso enumerar las bondades de las bebidas energéticas, no sólo por su capacidad hidratante sino también por su capacidad para recuperar electrolitos.  No en vano, las bebidas energéticas e isotónicas han sido creadas precisamente con esos fines, además de mejorar la resistencia y el rendimiento físico.  Las bebidas energéticas siempre han sido estado envueltas en la polémica.  Son muchos los mitos que circulan en torno a esta bebida, cuya venta está prohibida en lugares no tan lejanos como nuestra vecina Francia.

El Red Bull contiene una buena cantidad de cafeína. La cuestión es, ¿mejora nuestro rendimiento deportivo? Un grupo de investigadores realizaron una prueba en Estados Unidos. Tomaron a doce ciclistas, seis hombres y seis mujeres, y les dieron 500 ml. de Red Bull (ED; 2.0 g de taurina, 1.2 g glucuronolactona, 160 mg cafeína, 54 g carbohidrato, 40 mg niacina, 10 mg de ácido pantoténico, 10 mg de vitamina B6, and 10 microgramos de vitamina B12) o de un placebo 40 minutos antes de realizar una prueba de resistencia en bicicleta, que consistía en cubrir una distancia equivalente a una hora de pedaleo al 70%.

El rendimiento de los ciclistas con Red Bull fue superior al de los ciclistas que habían ingerido un placebo. Sin embargo, tanto los “regados” con Red Bull como con un placebo tenían la misma “perceived exertion” o percepción de haber realizado el mismo esfuerzo, cuando lo normal hubiera sido que quienes hubieran hecho mejores tiempos tuvieran la sensación de haber hecho más ejercicio. Mientras tanto, los niveles de endorfinas fueron ligeramente superiores entre los que ingirieron Red Bull. Los resultados demuestran que consumir una bebida energética antes del ejercicio puede mejorar el rendimiento. Esta mejora se debe a un esfuerzo mayor de los músculos de quien ha tomado la bebida energética, pero a su vez esta persona no percibe haber incrementado sus niveles de esfuerzo y entrega para mejorar sus registros ni su rendimiento.

¿Y sus “contras”?

Normalmente y erróneamente se utiliza para reforzar la actividad cerebral y física después de haber ingerido bebidas alcohólicas, inicialmente su objetivo principal fue ese brindándola a los soldados que luchaban en vietnam, pero se ha comercializado como refrescante y estimulante. Este tipo de bebidas pueden ser contraproducentes si se mezclan con alcohol y con ciertos medicamentos recetados como enalapril, captopril, que son para hipertensos. Y también los utilizados para los diabéticos principalmente, al hacer una fusión de la bebida con estos medicamentos o los inhibidores del sistema nervioso pudiéndose producir colapsos.

La prestigiosa web Consumer.es alerta de los peligros de estas bebidas cuando son mezcladas con alcohol.  “Algunos cardiólogos advierten de que los refrescos energéticos, al contener concentraciones de cafeína mucho más elevadas de lo habitual, pueden provocar insomnio, nerviosismo, y ansiedad, y están contraindicados para embarazadas. En personas sensibles al citado estimulante se pueden dar alteraciones en el ritmo cardiaco y en la tensión arterial. Asimismo, señalan que un exceso de taurina, otro de los excitantes que abunda en estas bebidas, puede derivar en la aparición de arritmias o taquicardias. Por otra parte, conviene tener en cuenta que el individuo que abusa de la ingesta de los combinados de alcohol y bebidas estimulantes puede no ser consciente de su estado etílico y, por ello, creerse apto para acometer tareas para los que no está preparado, como la conducción.”

Fuentes:  Runners World, página oficial de Red Bull y foros de nutrición y atletismoy Consumer

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